第二代（Gen 2）EPC是RFID標簽的一項新標準，它明確規定了與EPC閱讀器兼容的標簽和通信協議如何工作。第二代EPC標準由幾個主要的RFID用戶和廠商開發而成，并通過非贏利性行業組織 EPC Global來運作。EPC Global隸屬于UCC/EAN組織，長期以來該組織負責管理全球的條形碼及其他標準。

RFID技術在不斷發展，而第二代就是面向供應鏈管理的RFID在發展過程中的一塊里程碑。第二代標準旨在從許多方面改進性能，尤其是在讀取大量RFID標簽的速度方面。許多RFID廠商已承諾支持第二代RFID標簽標準，數量超過了目前支持第一代EPC的廠商。這將加劇RFID市場的競爭，進而會推動創新步伐，從而逐漸降低價格、提高性能。

對第二代RFID標簽來說，2005年是起始年。預計2006年初會在市面上出現大量的第二代標簽。不過，第一代標簽不會從供應鏈當中消失：相反，第一代和第二代標準會共存1年左右，同時人們對第二代標簽的了解日漸加深。“第一代標簽的陰影”會持續到2007年初，到時第一代標簽會最終退出供應鏈領域。至于這陰影具體會籠罩到何時，主要取決于第二代標簽的價格和性能以及市場形勢。標簽技術將繼續發展；等到第二代在今明兩年站穩腳跟，最終用戶和技術廠商預計會開始開發“第三代”系統，并進一步改進第二代技術。

標簽標準的這種不斷發展是RFID基礎設備用戶所要考慮的一個重要因素。標簽是RFID世界的消耗品，但永久性的基礎設備由RFID閱讀器組成。RFID閱讀器作為資本設備買來，之后還需要日常的安裝和維護費用。為了避免忍痛淘汰或者花巨資翻新，實際部署的RFID閱讀器必須能夠讀取任何標簽，無論是哪一代標簽或者是哪家廠商的標簽。它們還必須能夠輕松升級，以便能夠讀取新標簽；并且在標簽廠商改變版本后，能夠適應現有標簽的變化。由于這些原因，EPC閱讀器必須至少始終能夠讀取三代標簽：當前一代、上一代和下一代。

第二代EPC：多協議標準

歷史簡述

第二代EPC標簽標準起源于2002年10月麻省理工學院下設的自動識別中心（Auto-ID Center）在羅得島州新港舉辦的一次會議。當時該中心希望把由Matrics公司提交的RFID協議方面的功能添加到現有的第一代EPC Class 1規范草案里面。除了自動識別中心的幾名董事外，其他與會者包括來自Matrics、Alien、飛利浦和ThingMagic等廠商的代表。在新港的這次思想交流會最終給EPC標簽設計帶來了新思路，并且推動了EPC技術的發展。

自動識別中心決定利用這些新思路開始開發新一代EPC標簽，以便在2005年上市。新一代的EPC標準將滿足三個用途：首先，它旨在提高第一代技術的性能；第二，它將促進第一代的Class 0協議和Class 1協議趨于融合；第三，它將為沒有密切參與第一代規范制訂的RFID廠商提供進入市場的契機。一年后EPCGlobal接管了自動識別中心，隨之接管了第二代開發項目。2004年，在EPCGlobal的領導下，越來越多的用戶和廠商開發并商定了第二代EPC標簽的最終規范。這項規范于該年年底得了到批準，隨后開始開發符合第二代要求的商用產品。

規范綜述

第二代規范是一份長達94頁的技術文檔，題為《EPC Radio-Frequency Identity Protocols / Class-1 Generation-2 UHF RFID / Protocol for Communications at 860 MHz －960 MHz》。它相當詳細地描述了第二代RFID標簽與RFID閱讀器應當如何通信。

規范的幾個主要要點如下：

標準必須能夠在860MHz到960MHz之間的任何頻率上通信。為了符合不同地區的無線電法規，閱讀器應當能夠使用這個范圍內的任何許可頻率進行工作。

標準必須能夠理解三種不同的調制方案：雙邊帶－振幅移位鍵控法（DB-ASK）、單邊帶－振幅移位鍵控法（SS-ASK）和反相－振幅移位鍵控法（PR-ASK）。閱讀器將根據政府無線電法規，確定使用哪種調制方案。

標準必須能夠具有幾種不同的傳輸速率即數據速率：80kbits、160kbits、320kbits和640kbits。閱讀器負責決定使用哪種速度。相比之下，第一代協議的傳輸速率在70kbits到149kbits之間。從理論上來說，數據速率較高的第二代有望加快標簽讀取速度。但實際上，原始傳輸速率以外的其他眾多因素影響著實際讀取速率。數據速率較高時候會導致可靠性較低。

第二代標簽支持長達256位的電子產品編碼（EPC），而第一代標簽支持最多96位的電子產品編碼。

第二代包括了支持“密集詢問器信道化信令”（dense-interrogator channelized signaling）的方法。密集詢問器信道化信令有時名為“密集閱讀器模式”（den
se reader mode），該方法通過減小閱讀器信號“淹沒”標簽響應信號的可能性，從而竭力減少EPC閱讀器之間的干擾。這種模式旨在用于多個閱讀器在同時使用的位置。對閱讀器生產廠商來說，實施規范的這部分機制是非強制性的。實際性能同樣取決于許多因素，其中包括來自其他設備的外部干擾，譬如超高頻無繩電話、工業設備以及原有的超高頻無線局域網設備。

從第二代規范文檔可以得出最明顯的一個結論是，對RFID而言，第二代好比是“多方菜單”。譬如說，多種調制方案提供了許多不同的方法來實現同一功能，即接收來自標簽的數據。規范還提供了許多可選命令以及特定廠商的定制命令。要做到與規范完全兼容，標簽必須提供全部菜單。另一方面，閱讀器只要確定在某種通信環境下標簽應當使用哪種調制方案和數據速率，就能夠從些選項當中進行挑選。由于眾多原因，包括在眾多最終用戶應用下獲得良好性能，想在有外部干擾的情況下有效使用，閱讀器就可能會在這些眾多選項當中動態選擇，以適應每個具體環境。這就是為什么我們把第二代EPC標準稱為“多協議協議”。

第二代EPC標準：多協議協議

第二代EPC標準面臨的變數比其他任何RFID標簽都大得多。它對基本通信協議采用的“多方菜單”方法是其中的一個重要方面，但也存在其他原因。譬如說，不同的標簽廠商對規范的理解會略有不同。由于生產計劃或成本方面的限制，有些廠商可能僅僅實施部分選項。有些廠商會添加專有的“擴展功能”。有些標簽會有兩根天線，而另一些標簽只有一根天線。即便標準是由同一家廠商生產的，一段時間過后也會帶來不同情況，有些因為成本或者生產能力帶來的設計變化，有些則因為試圖提供更好的性能。

雖然兼容性測試及遵守規范將為不同的“第二代”標簽提供基本的互操作性，但RFID閱讀器可能需要以不同方式來處理每種不同情況，才能獲得最佳性能，另外要考慮到這一點――混合使用的第二代標簽來自不同廠商。角逐第二代標簽市場的標簽廠商達到了空前數量，這意味著宣布與“第二代”兼容本身也許保證不了所有標簽都有最佳的、或者甚至是可接受的性能。