RFID怎樣跨越市場斷層?
“RFID攻勢”一浪高過一浪,近百家企業角逐其中,市場熱炒一波跟著一波,但是,用戶訂單稀少,產品只是模型,很多企業不得不將其歸類于“跟蹤業務”……
11月2日在上海開幕的“第12屆國際自動識別技術展覽會”上,射頻識別技術(RFID)儼然成了熱點中的熱點:近百家企業的參展產品超過半數都與RFID有關,大屏幕上滾動播放著“用RFID構建數字供應鏈”、“RFID帶來全新業務模式”之類的畫面,Symbol、Intermec、艾利丹尼森等公司發動的“RFID攻勢”一浪高過一浪,展會第二天還舉辦了專場RFID國際技術論壇。
但如果因此便以為RFID已經熱得燙手,那就大錯特錯了?!斑@僅僅是預熱,是一種培育市場的行為”,新大陸自動識別技術公司總經理孫亞力告訴記者。他舉自家的例子說,他們公司現在全部的設備都支持RFID,但是不能出產品,展臺上擺著的RFID“不過是一個樣機,一個模型”。之所以如此,是因為廠商得根據訂單決定生產,得有客戶來告訴他需要RFID,遺憾的是目前并沒有客戶向他們提這種需求,“感興趣來咨詢交流的也有不少,但最后都不了了之”。
維深集團華東大區總經理何平、上海愛創公司總經理王洪利、神州數碼業務人員周游在接受采訪時也表達了相同的觀點。何平說他對RFID的市場前景非??春茫灸壳暗臉I務還是以條碼為主,RFID尚屬“跟蹤性業務”。愛創正在為海爾做一個冰箱生產線RFID項目,卻是免費的?!爱斎?,我們上游的RFID設備供應商也同樣免費向我們提供設備,大家目的都一樣:不為盈利,只為培養樣板客戶?!蓖鹾槔f。
當務之急是挖掘應用價值
說起RFID在中國受阻的原因,人們的口徑幾近一致:一是成本居高不下,二是國內標準尚未出臺,三是無線頻譜尚未確定。
維深集團何平與新大陸孫亞平認為,這些問題雖然存在,卻并非無解。而作為商家,應更多地求解難題而非強調困難本身。事實上,任何新技術進入市場前都有一個冰凍、解冰和雪崩的演變過程,條碼標簽剛剛進入中國時也存在設備貴,標準和系統建設滯后等一系列普及障礙,回過頭來看,不都一一解決了嗎?“就連幾毛錢一份的報紙也貼上條碼放在超市里賣了?!盧FID的應用同樣會重復這樣一條曲線的。
他們強調,RFID普及的途徑與條碼技術會有相同,但基礎都是客戶對其應用價值的認同,只要有了客戶的需求,剩下的問題會由技術和市場去解決。以RFID的成本為例,現在是貴了些,一個電子標簽芯片要賣到20~30美分(圖形條碼還不到2分人民幣),但這個問題本身就與市場需求和生產規模有關。況且,摩爾定律正以每18個月性能價格比翻一番的速度推動芯片的成本下降,今年20~30美分,兩三年后就可降到5美分以下,而“成本越低就越有市場規模,越有市場規模成本就會越低”。
再拿標準問題來說,目前的確是個麻煩,譬如第一代RFID面對四個標準,第二代RFID雖可整合上述標準,但還存在技術許可和區域兼容等麻煩,中國電子標簽制作上的“國家標準的缺位”,也是很多用戶和廠商不敢貿然行事的一個原因。但從全球化的角度看,標準的統一是必然趨勢。更何況標準的確定,說到底還是個市場博弈的結果,對廠商來說,一項新技術的推廣并不是標準先行,對用戶來說,如果一項技術能解決大問題,即使標準有缺憾也不會影響采用的決心。交通卡、第二代身份證以及電子門卡、非接觸收費系統都屬于RFID的應用范圍,為什么能在中國大行其道,就因為它有價值。
“所以推廣RFID的當務之急是挖掘它的應用價值。如果人們對這項技術的認知度高了,推廣應用步驟又得當,它的普及就可以加速?!本S深集團何平說。
貴了還是便宜了?
挖掘應用價值需要引導用戶算大賬。RFID從標簽到識讀器到軟件都存在成本高的問題,但衡量一項應用的成本不能只看投入,更要看產出,也就是整體應用成本,這里頭有個“貴”與“便宜”的辯證法。
艾邁大中華區高級顧問董洪杉介紹了芬蘭一家藥廠的應用案例。這家制藥企業以往最頭痛的事情之一,就是在運輸中發錯藥或丟失藥。采用艾邁的RFID后,運貨車司機出發前只需用讀碼器讀一下發貨單和車上的藥箱,有無問題就一目了然了:所運藥品如果與訂單不匹配,讀碼器上的設置會自動報警,相關信息還會同時進入企業ERP系統,管理者想了解錯發的藥運到了哪里,有沒有藥箱丟失等問題,點擊鼠標即可全盤掌握,不僅節省了尋找的時間,還可節省一大筆糾錯費用。
在機場行李包裹上使用RFID可以對行李進行跟蹤,保證行李的正確裝卸,這對提高機場管理與旅客滿意度至關重要——只差一兩件行李,飛機就不能按時起飛,這涉及到巨大的機場運營成本。美國訊寶公司RFID副總裁Shoemaker說。
Intel亞太區高級應用方案架構師Quoc D.Bui也告訴記者,“推行RFID所得到的好處遠遠抵銷了應用的成本”。Intel此次展示了一個基于RFID的數字供應鏈結構圖,形象地向觀眾顯示,RFID可以捕捉更多的信息,實現對原料、半成品、成品、運輸、倉儲、配送、上架、最終銷售,甚至退貨處理等眾多環節進行實時監控。由此帶來的好處包括推動上下游企業間的有效互動,減少差錯率,降低庫存(Intel有用戶降低庫存30%左右),提高市場的響應速度等,“數字供應鏈為改善傳統落后的業務流程帶來了可能”。
“普及RFID”不是“替代條碼”
“普及RFID不是替代條碼”,這是參展商比較一致的看法。
此話有兩層意思,第一層指RFID的應用范圍與條碼有所不同,兩者間的關系是互補性而不是替代性的?!罢J識到這一點很重要”,神州數碼業務人員周游說。
現在很多人拒絕RFID的原因是它比較貴,如果一個大蘿卜才5角錢卻需要貼上幾元錢的電子標簽出售那當然不合算,但一個集裝箱或一輛汽車貼上這樣的標簽就另當別論了,用RFID跟蹤此類貨物的走向,減少差錯率、降低庫存,還能防偽打假,這又是很合算的事。再就是RFID是批量讀取多種數據,產生的數據量很大,這也是條碼技術不能取代的。這說明RFID與條碼各有用武之地,“RFID可以在那些附加值高的行業先用起來”。
第二層意思指RFID為企業運營帶來的改變是革命性的,需要從改變業務流程做起。譬如對于流程型制造企業,用條碼獲取信息只能掌握到工位與生產節拍,而批量讀取數據的RFID卻可以掌控到整個生產流程,這樣,它的后臺軟件和工人的操作方式、業務流程都需要改變。所以推廣RFID需要咨詢師先行,需要從后臺和調整業務流程做起。如果這個前提不解決,僅僅把RFID作為一種物品識別手段來推行,就大材小用了,也不會取得滿意效果。